A mortalidade infantil é um dos principais indicadores da qualidade de vida de uma população. Ela mede o número de crianças que morrem antes de completar 1 ano de idade para cada 1.000 nascidos vivos em determinado período e local.

Esse indicador permite avaliar as condições de saúde, saneamento básico, alimentação, educação, assistência médica e desigualdade social de um país ou região. Quanto menor a mortalidade infantil, melhores tendem a ser as condições de vida da população.

Como é calculada a mortalidade infantil?

O coeficiente de mortalidade infantil é obtido pela seguinte fórmula:

Número de óbitos de crianças menores de 1 ano ÷ número de nascidos vivos × 1.000

O resultado mostra quantas crianças morreram antes de completar um ano de vida a cada mil nascimentos vivos.

Situação atual da mortalidade infantil no Brasil

Nas últimas décadas, o Brasil apresentou uma redução significativa da mortalidade infantil graças à ampliação do acesso ao pré-natal, vacinação, saneamento básico, aleitamento materno e programas de atenção primária à saúde.

Segundo dados recentes do Ministério da Saúde, IBGE e UNICEF:

*Estimativas baseadas em dados consolidados mais recentes do Ministério da Saúde e IBGE.

Apesar da melhora expressiva, ainda existem desigualdades importantes entre regiões brasileiras. As taxas mais elevadas continuam concentradas em áreas com maior pobreza, menor cobertura de saneamento básico e dificuldades de acesso aos serviços de saúde.

Diferenças regionais

Historicamente, as regiões Norte e Nordeste apresentam índices mais elevados de mortalidade infantil, enquanto Sul e Sudeste possuem os menores índices.

Fatores que influenciam essas diferenças:

• pobreza e insegurança alimentar;
• dificuldade de acesso a hospitais e maternidades;
• falta de saneamento básico;
• baixa escolaridade materna;
• dificuldade de acesso ao pré-natal;
• desigualdade social.

Principais causas de mortalidade infantil

As causas podem ser divididas em três grupos principais:

A – Crianças que morrem até 28 dias de vida (mortalidade neonatal)

Essa é atualmente a principal parcela da mortalidade infantil brasileira.

Principais fatores:

1. Problemas relacionados ao pré-natal e ao parto

• falta de acompanhamento adequado da gestação;
• demora no atendimento médico;
• ausência de leitos especializados;
• parto sem assistência adequada;
• falta de profissionais capacitados para atendimento neonatal.

2. Baixo peso ao nascer

Crianças com menos de 2.500 gramas possuem maior risco de complicações.

O baixo peso pode estar associado a:

• tabagismo;
• uso de álcool e drogas;
• desnutrição materna;
• hipertensão e diabetes gestacional;
• gravidez precoce;
• infecções durante a gestação.

3. Prematuridade e doenças congênitas

• nascimento prematuro;
• malformações congênitas;
• doenças genéticas;
• infecções maternas;
• complicações respiratórias neonatais.

B – Crianças que morrem entre 28 dias e 1 ano

As principais causas incluem:

• infecções respiratórias;
• pneumonia;
• doenças diarreicas;
• desnutrição;
• interrupção precoce do aleitamento materno;
• falta de vacinação;
• infecções relacionadas à falta de saneamento básico.

Nas últimas décadas, houve grande redução das mortes por diarreia e doenças infecciosas graças:

• às campanhas de vacinação;
• ao aleitamento materno;
• à melhoria da água tratada;
• à expansão da atenção básica.

C – Violência, acidentes e causas externas

Também contribuem para a mortalidade infantil:

• acidentes domésticos;
• afogamentos;
• queimaduras;
• acidentes de trânsito;
• maus-tratos;
• violência infantil.

Principais causas atuais de morte infantil no Brasil

Diferentemente da década de 1990, hoje predominam:

As doenças infecciosas clássicas diminuíram bastante em comparação aos anos 1990.

Fatores que ajudam a reduzir a mortalidade infantil

1. Pré-natal adequado

O acompanhamento da gravidez reduz riscos para mãe e bebê.

Recomenda-se:

• consultas periódicas;
• exames laboratoriais;
• vacinação materna;
• controle da pressão arterial e diabetes;
• acompanhamento nutricional.

2. Parto seguro e humanizado

A qualidade da assistência ao parto é essencial para reduzir mortes neonatais.

São importantes:

• maternidades estruturadas;
• equipes capacitadas;
• UTI neonatal;
• acesso rápido ao atendimento de emergência.

3. Aleitamento materno exclusivo

O leite materno:

• fortalece a imunidade;
• reduz infecções;
• diminui desnutrição;
• protege contra diarreias e pneumonias.

A Organização Mundial da Saúde recomenda aleitamento materno exclusivo até os 6 meses.

4. Vacinação infantil

A vacinação continua sendo uma das medidas mais eficazes para salvar vidas.

Ela previne doenças graves como:

• sarampo;
• coqueluche;
• meningite;
• poliomielite;
• pneumonia;
• rotavírus.

5. Saneamento básico

Água tratada, coleta de lixo e esgoto reduzem drasticamente:

• diarreias;
• parasitoses;
• infecções intestinais.

6. Educação materna

Estudos mostram que mães com maior escolaridade tendem a:

• realizar mais consultas pré-natais;
• aderir melhor à vacinação;
• buscar atendimento médico mais rapidamente;
• ter melhores condições de alimentação e higiene.

Impactos recentes da pandemia

A pandemia de COVID-19 trouxe novos desafios:

• redução do acompanhamento pré-natal em algumas regiões;
• queda temporária da cobertura vacinal;
• aumento da insegurança alimentar;
• sobrecarga hospitalar.

Mesmo assim, o Brasil conseguiu manter tendência geral de redução da mortalidade infantil, embora em ritmo mais lento em alguns períodos.

Como continuar reduzindo a mortalidade infantil?

Entre as principais medidas necessárias estão:

• ampliar o acesso ao pré-natal;
• fortalecer o SUS;
• melhorar o saneamento básico;
• combater a pobreza;
• ampliar campanhas de vacinação;
• incentivar o aleitamento materno;
• investir em UTI neonatal;
• reduzir desigualdades regionais;
• promover educação em saúde.

Conclusão

O Brasil avançou muito no combate à mortalidade infantil nas últimas décadas. A taxa caiu de quase 50 mortes por mil nascidos vivos em 1990 para cerca de 10 a 11 atualmente.

Apesar disso, ainda existem importantes desafios sociais e regionais. Grande parte das mortes infantis continua sendo evitável por meio de:

• assistência pré-natal adequada;
• parto seguro;
• vacinação;
• saneamento básico;
• alimentação adequada;
• acesso universal à saúde.

Reduzir a mortalidade infantil significa proteger a infância, fortalecer as famílias e promover melhores condições de vida para toda a sociedade.